Августус привычно чуть улыбнулся, переступая порог, отделявший светлый зал от сумрачного коридора. Чуть дальше по уровню располагалась дверь в Отдел Тайн, который, наверняка, был огорожен заглушающими заклятиями, иначе в такие дни работа бы вставала из-за шума. Впрочем, сегодня, даже пройди приём в полном молчании, о нём бы всё равно услышали.
Пересекая помещение, Руквуд приветствовал знакомых, кому-то едва кивая, а кому-то пожимая руки, успевая шёпотом пояснять Ребекке которую вёл под локоть и которая совсем недавно стала частью Британского общества, кто есть кто. Журналисты всё ещё пристально следили за их парой, но через месяц после объявления о помолвке уже исписали весь свой потенциал, теперь ожидая какого-нибудь скандального слуха. Наконец вспышка колдографа на секунду ослепила не хуже мелькавших в битве заклятий, и на этом отточенный годами церемониал пока был завершён. Августус повернул голову, ловя взгляд Рабастана.
- Посмотрим, какой конец Минчум видит для своей карьеры. – голос скрадывался за музыкой, но вряд ли кто-то питал иллюзию, что сегодня обойдётся без известия об отставке. Главные претенденты на освободившийся пост министра, конечно, были невыгодны ни Организации, ни чистокровным, однако вопрос в том, насколько сильное сопротивление промаггловской линии возможно оказать: явная демонстрация хаоса среди правительства идеально вписывалась в цели. Фигуры расставлены, и никто уже не считает раунды этой игры, так же как и туров вальса, прошедших за вечер.
С постепенно затихающей музыкой в последний раз повернув Ребекку вокруг своей оси, Августус остановился, когда Гарольд взял слово. Как и ожидалось, его речь была достойной точкой, но, видимо, усталость была так велика, что он не стал более задерживаться, выслушивая приличествующие в таком случае выражения сожаления. Возможно, в чём-то его решение убраться с дороги было правильным, но для Руквуда отдавало гнилью готовности отречься от всего, чтобы выжить. Хотя и очень показательно заявляло: давление Пожирателей Смерти на верхи Министерства оказалось достаточным. А не менее важное лишь начиналось.
- Случалось быть представленной этим господам? - Руквуд коротко указал взглядом в сторону: танец завершился как раз рядом с представителями французской делегации, которые, наверняка, обрадовались бы соотечественнице в лице представителя фамилии Лестранж.

Между тем, как исчезнуть в ярко-зелёном пламени в лондонском особняке моего мужа, и появиться в таком же, только с чуть кроваво-рубиновом отблеском, уже в Министерстве Магии, у меня было пару секунд, чтобы собраться с духом и настроиться на эту привычную борьбу умов. Я резко вдохнула побольше воздуха в итак уже порядком напряжённые лёгкие и сделала шаг в камин, предусмотрительно пригнув голову, чтобы, не дай Бог, не испортить замысловатую причёску, дополняющую мой сегодняшний образ.
За попыткой как можно скорее покинуть пропахшее гарью и пылью углубление и при этом не запутаться в подоле собственного платья, я не заметила небольшую ступеньку и чуть было не поскользнулась, однако, Барт, переместившийся в Министерство немногим раньше, ловко подхватил меня, не дав упасть.
— Осторожнее, дорогая, — ласково шепнул мне на ухо, обдавая мою кожу горячим дыханием. — Есть более верные способы оказаться у меня в объятиях.
Почему у меня не было никаких сомнений, что в эту минуту он потешается надо мною? Ведь это его любимое занятие в свободное от работы время!
Я смерила его уничтожающим взглядом как-только проворно высвободилась из его цепких рук. К слову, Барт поднял после их в примирительном жесте, однако, лукавая усмешка не сходила с его губ.
— Вижу, у тебя сегодня прекрасное настроение, — насторожено, вкладывая в его ладонь свою, произнесла я. На это замечание он неопределённо пожал плечами. Разумеется, вводить меня в курс дела мой дорогой муж не считает необходимым. Как единожды он заметил: «Меньше знаю — крепче сплю». Ха! Порой так трудно сдерживать себя от неожиданных порывов задушить Забини собственными руками. Сразу же с сожалением вспоминается напыщенный и неприятный, но легко обводимый вокруг пальца Терренс, которым в виду своей предсказуемости можно было намного легче манипулировать.   
Ну нет!  Я не позволю отмахнутся от себя, как от назойливой мухи.
— И всё же? Последнее время ты был очень чем-то озадачен.
Мы бегло перекидывались парой фраз с мимо проходящими парами, делая это скорее машинально, чем из острого желания общения. Улыбка не сходила с моего лица, но на деле я была напряжена и напоминала натянутую в ожидании действий смычка струну.     
— Почему же был?— он чуть склоняет голову, скользя своими тёмно-карими глазами по моему озадаченному после его вопроса лицу.
Мы остановились, продолжая прожигать друг друга взглядом, и это, вероятно, со стороны выглядело несколько… эксцентрично.  От необходимости отвечать меня спасло появление мсье Атталя — коллеги Барта и представителя французской делегации. Про себя я отметила, что в последнее время очень часто вижу его рядом со своим мужем.
— Бартоломео,— мужчины пожали друг другу руки. Я заметила, как Барт вопросительно вскинул бровь, и от моего цепкого взора не скрылось, как мсье Атталь еле заметно кивнул. Забини же заметно напрягся. И что происходит?  — Леди Забини,— француз повернул голову в мою сторону, а затем галантно её склонил в знак почтения и, еле ощутимо сжав мою ладонь тонкими и длинными пальцами, поднёс её к губам, — рад вновь лицезреть Вашу красоту, — у него тёплый голос, но ужасный акцент портит восприятие.
— Благодарю Вас, мсье Атталь, Вы очень любезны, — отвечаю ему на французском, чтобы не утруждать человека непривычным ему языком. Мы обмениваемся ещё парой дежурных фраз. По мрачнеющему лицу Барта, который практически молча наблюдает за моим лёгким щебетанием и цветущей улыбкой на лице коллеги, я понимаю, что мне лучше перестать его злить и удалиться на время, оставив их для обсуждения столь интригующей меня темы. Мысленно обещая себе, что сегодня же мне обо всём станет известно любой ценой, я, извинившись и получив – о чудо! – благодарный взгляд мужа, покинула джентльменов.
От мыслей, полностью витающих вокруг моего мужа, меня отвлекла знакомая макушка. Я почти сразу, оказавшись среди снующих туда-сюда приглашённых, наткнулась на кузину, находящуюся в компании своего жениха.
— Ребекка, дорогая, — я заключила её в объятия, — я так рада тебя видеть! Как и вас, - последнее уже было адресовано её спутнику, — Августус. 

Отредактировано Lareina Zabini (2016-06-10 06:07:57)